Великая княжна и королева Речи Посполитой
Барбара Радзивилл была дочерью Юрия Радзивилл и Барбары Кола. Она родилась в одной из могущественнейших династий своего времени. Родители дали ей блестящее образование. Её знания находились на уровне самых высоких стандартов европейского Ренессанса. В 15 летнем возрасте ее выдали замуж за Станислава Гаштольда, последнего представителя одного из самых величественных родов в Литве. Не смотря на то, что Станислав Гаштольд имел репутацию неплохого человека, между супругами не было настоящей любви. Брак между Барбарой Радзивилл и Станиславом Гаштольдом – это типичный династический брак, целью которого было породнить две самые влиятельные в Великом Княжестве Литовском магнацкие династии. Прежде всего, Станислав был намного старше своей юной жены, кроме того он, как казалось самой Барбаре, не оценил ни её редкой красоты, ни исключительных навыков, знаний и достоинств. Поэтому ей всегда казалось, что её муж несправедлив к ней. В 1542 году воевода умер, оставив Барбару 20-летней вдовой. Злые языки потом говорили, что якобы она, Барбара, отравила его.